ALGAS: De la producción a la extracción de aceite

La producción mundial de biocombustibles ha aumentado rápidamente durante la última década, pero la expansión de la industria de los biocombustibles ha suscitado recientemente importantes preocupaciones. En particular, la sostenibilidad de muchos biocombustibles de primera generación (procedentes principalmente de cultivos alimentarios como cereales, caña de azúcar y aceites vegetales) se ha cuestionado cada vez más debido a preocupaciones como el desplazamiento de cultivos alimentarios, los efectos sobre el medio ambiente y el cambio climático. Las crecientes críticas a la sostenibilidad de muchos biocombustibles de primera generación han llamado la atención sobre el potencial de los denominados biocombustibles de segunda generación. Sin embargo, debido a la competencia entre alimentos y combustibles, así como al consumo de suelo que implican estos biocombustibles, han suscitado mucha controversia y debate sobre su sostenibilidad. En este sentido, el cultivo de macroalgas en agua de mar o en aguas residuales industriales o de otro tipo ofrece una posible solución a este problema energético. Las microalgas son organismos unicelulares fotosintéticos conocidos por su rápido crecimiento y su alto contenido energético. Algunas cepas de algas son capaces de duplicar su masa varias veces al día.