De bekroonde filmmaker Christopher Nolan regisseert een internationale cast in deze sci-fi actiefilm die ons kriskras door de echte wereld en de droomwereld leidt. Dom Cobb (Leonardo DiCaprio) is de allerbeste extractor: hij steelt waardevolle geheimen uit het onderbewustzijn wanneer het brein in een kwetsbare droomstaat is. Zijn vaardigheden hebben van hem een gewilde bedrijfsspion gemaakt, maar hij is eveneens op de vlucht en heeft veel verloren. Nu kan hij een nieuwe kans krijgen als hij het onmogelijke voor elkaar krijgt: inceptie, het zaaien van een idee in plaats van het te stelen. Als het ze lukt kunnen Cobb en zijn team de perfecte misdaad plegen. Maar al hun planning en ervaring kan ze niet voorbereiden op een gevaarlijke vijand die schijnbaar al hun stappen kan voorspellen. Een vijand die alleen Cobb had kunnen zien aankomen.