Inleiding
Mediaspelers heb ik altijd interessante apparaten gevonden. Door de jaren heen heb ik ervaring opgedaan met verschillende van deze apparaten. Tegenwoordig hebben veel televisies ook de functionaliteit om allerlei media weer te geven, maar zo ver als een goede mediaspeler gaat de ondersteuning verschillende mediaformaten in de meeste gevallen niet. Met name de weergave van DTS-HD en True Dolby Digital is vaak afwezig, als mede de mogelijkheid voor het inbouwen van een vaste schijf. Persoonlijk bekijk ik ook veel Aziatische producties welke met enige regelmaat een wat zeldzamere codering gebruiken voor het geluid waar veel smarttelevisies en zelfs bepaalde mediaspelers moeite mee hebben.
De mediaspelers die ik zelf al had staan toen ik de 1000X3D kocht waren een Popcorn Hour A-300 en een Mede8er 500X2. In het verleden heb ik ook andere mediaspelers gehad, zoals de oudere Popcorn Hours. Een enkele maal zal ik mijn ervaring met deze spelers aanhalen om iets te zeggen over wat ik van de Mede8er 1000X3D vind.
Uitpakken
De Mede8er 1000X3D word zeer compleet geleverd. Naast uiteraard de mediaspeler, afstandsbediening en adapter, wordt er tevens een HDMI 1.4 en USB 3.0-kabel meegeleverd en een set tulpkabels (geel, rood, wit) waarmee de Mede8er aan een oude CRT (beeldbuis) televisie aan te sluiten is, of voor het audiodeel aan bijvoorbeeld een stereo-ingang van een versterker. Daarnaast zijn er schroefjes meegeleverd voor de montage van een 2,5” of 3,5” harde schijf (die niet perse gebruikt hoeven te worden, hoewel het aan te raden is wanneer de speler vaak verplaatst wordt) en vervangstukjes voor de zij-knoppen van de afstandsbediening.
De mediaspeler oogt naar mijn mening erg elegant. Rond de standby-knop zit een blauw accent, waar ik minder van gecharmeerd ben. Ook op de afstandsbediening is dit terug te zien in de zijknoppen. Naar mijn idee zijn het details die wat speelgoed-esk overkomen. Op de afstandsbediening krijg je de optie om die knoppen te vervangen door de meegeleverde zwarte varianten. Helaas moeten we met het blauw op de mediaspeler gewoon leven. Òf er even een viltstift overheen halen natuurlijk, maar in principe wil je dat natuurlijk niet. Het valt verder ook niet op, aangezien het aan het onderste deel van voorkant de speler zit, dus ik accepteer het maar.
De bouw van de speler is erg degelijk. De klep is van dik aluminium en derest van het uiterlijke deel van de speler is van degelijk plastic. De frame schijnt ook van aluminium te zijn. Aan de bovenkant zitten wat mediaknoppen die helaas van plastic zijn. Echter zal ik ze nimmer gebruiken; daar hebben we immers de afstandsbediening voor. Ik kan dan ook geen zinnig gebruik bedenken voor die mediaknoppen en mijns inziens hadden ze deze dan ook gewoon weg mogen laten. Of de aandacht in deze moeten verleggen naar een aan-/uitknop, daar deze helaas ontbreekt net als op de 500X2. De speler kan dus op de standby-stand of aan. Helemaal van de stroom af betekent dat de adapter eruit getrokken moet worden. Een niet al te elegante oplossing. Zeker wanneer je bedenkt dat het eruit trekken van de adapter deel uitmaakt van de noodprocedure om nieuwe firmware te installeren. Daar had ik liever een knopje voor gebruikt.
Ik schat het gewicht op ongeveer een kilo, maar ik heb de speler niet op een weegschaal gelegd. Het formaat is naar mijn mening redelijk beperkt: Nog geen 25 CM breed, minder dan 20 CM diep en ongeveer 7 CM hoog. Door het afgeronde design is het eea wat lastig te meten. Maar het apparaat is door een volwassen persoon prima met één hand vast te pakken en past makkelijk in bijv. een boekentas.
Aansluitingen
De Mede8er 1000X3D heeft eigenlijk alle media-aansluitingen die je zou willen. Composiet, component, HDMI, optisch over toslink & coax en een gigabit ethernet-poort. Voor het overzetten of toegang krijgen tot data zijn daarnaast nog twee USB host-poorten voor bijv. een externe schijf of USB stick en een USB 3.0 slave-poort om de Mede8er aan je computer te hangen en een SD-kaartslot voor bijv. het SD-kaartje uit je camera om zo je foto’s en filmpjes via de Mede8er te bekijken. Ook is er een IR-jack aansluiting aanwezig voor een IR-kabel. Dit is nuttig wanneer je de Mede8er in een afgesloten kast wil gebruiken en deze met de afstandsbediening niet bereikbaar is.
Naast de aansluitingen is ook een afgedichte opening te vinden waar een wifi-aansluiting geplaatst kan worden. Hiervoor is een aparte kit beschikbaar welke bestaat uit een antenne, een PCI-express-kaartje en de aansluitingmogelijkheid die door die opening geplaatst dient te worden. Hiervoor moet de 1000X3D wel opengeschroefd worden. Op zich past niets waar het niet hoort, dus met een beetje een vaste hand en het vermogen voorzichtig op te gaan met kwetsbare spullen, moet het met beperkte technische kennis al geen probleem zijn om de uitbreiding erin te bouwen.
De data-aansluitingen zitten niet helemaal aan de achterkant, maar aan een meer schuine achterzijde. Dit verhoogt de toegankelijkheid meer dan je zou denken. Ondertussen zitten ze toch niet in het zicht waardoor het mooie design van de 1000X3D zo goed mogelijk behouden blijft, zelfs als er iets aangesloten is. Toch had ik graag minimaal een USB-poort aan de voorkant gezien, aangezien dat toch altijd het makkelijkst blijft. Met een zwarte kleur hoeft deze niet op te vallen, zeker niet in het design van de 1000X3D aangezien in de afronding naar beneden een soort van sleuf aan de onderkant had kunnen zitten. Net als dat ik het lelijke blauwe accentje rond de standby-knop nu amper zie, zou ik die USB-poort ook niet zien.
Plaatsen van een schijf
Ik had verwacht dat bij het indrukken van de knop om de klep te openen, deze met een veermechanisme open zou gaan (zegmaar zoals we het kennen van de oude cassette decks). Echter ontsluit hiermee alleen de vergrendeling. Je moet zelf met je nagels tussen de klep en derest van de body gaan om de klep te openen. Op zich niet zo’n probleem, maar het maakt het openen van de klep niet zo makkelijk als vooraf ingedacht. Met een simpel mechanisme waarmee de klep een stukje omhoog wordt geduwd zou het een en ander al een stuk vriendelijker in gebruik worden. Zonder de speler op te tillen om hem in een juiste hoek open te duwen, kan ik hem nu niet openen.
Het plaatsen van een harde schijf is een makkie. Je plaatst hem in de ruimte die er overduidelijk voor is, en duwt hem vervolgens in de SATA-slot. Met vrije toegang tot de speler (dus geen beperkingen in de zin van bijvoorbeeld dat de speler ergens in een kast staat) is het plaatsen van een 3,5” schijf een klusje van een halve minuut. Wanneer je de speler regelmatig verplaatst, kun je de schijf beter vastzetten met de meegeleverde schroeven. Je schroeft de schijf dan niet vast in de speler, maar je plaatst de schroeven aan de onderkant van de schijf en schuift deze in de aparte sleuven die er voor de schroeven zijn in de bodem van de body van de Mede8er.
Zoals de meeste mediaspelers formatteert de Mede8er een harde schijf in het EXT3-formaat dat het standaard formaat van Linux is. NTFS-formaten (wat Windows standaard gebruikt) worden echter ook herkend. Je hoeft dan de schijf niet opnieuw te formatteren, wat wel prettig is wanneer je bijv. een schijf gebruikt die eerst voor een Windows-computer gebruikt is.
Er is geen fan aanwezig in de Mede8er 1000X3D. De schijf wordt dus passief gekoeld. Ten opzichte van de 500X2 is dit op zich wel positief met het oog op de geluidsproductie, hoewel de echo van een actieve harde schijf ook in de 1000X3D hoorbaar blijft. De 1000X3D staat weliswaar op rubberen voetjes, maar op een dunne, trillingsgevoelige ondergrond (bijvoorbeeld de houten bodem van een dressoir of de metalen plaat van een dvd- of blurayspeler) blijft de resonantie die een actieve interne schijf aan de speler doorgeeft, en op zijn beurt aan een dergelijke ondergrond, merkbaar.
De afstandsbediening
Ten opzichte van de 500X2 krijgt de 1000X3D een heel andere afstandsbediening mee. Ik heb gemengde ideeën over deze afstandsbediening. Hij is vrij breed, en robuust uitgevoerd. Het is een herkenbare afstandsbediening, wat handig is voor mensen die meerdere afstandsbedieningen gebruiken. Echter vond ik de oude afstandsbediening ondanks de beperkte grootte en het meer conservatieve design ook al vrij herkenbaar en handelbaarder voor mensen met kleine handen. Ook het met één hand omdraaien van de nieuwe afstandsbediening is wat lastiger doordat het formaat in breedte en dikte niet overal hetzelfde is.
De knoppen lijken wat gladder te zijn wat de ten goede lijkt te komen aan de beperking van de slijtage. De oude afstandsbediening zag er na 6 maanden al uitgeleefd uit. Niet alleen de markeringen op het rubber waren snel weg, maar ook het plastic werd snel glad en glimmend. Het type plastic van de 1000X3D lijkt van een ander type te zijn. De tijd zal leren of deze niet zo snel tekenen van gebruik zal vertonen. Maar zoals het nu aanvoelt, zowel de knoppen als derest van de body, heb ik het idee dat er sprake is van een verbetering in dit opzicht.
Naast de nieuwe vorm heeft de nieuwe afstandsbediening ook een paar extra knoppen. De meest in het oog springende zijn de zijknoppen die beiden een interessante voor de Mede8er nieuwe feature brengen. De één is de zeer handige back light knop. In het donker is niet altijd te zien waar alle knoppen zitten, en je wil er natuurlijk geen licht voor aan zetten. Dus dan is een back light in de afstandsbediening handig. De andere knop is programmeerbare knop die je kan toewijzen aan een functie die je vaak gebruikt maar in het menu meerdere stappen vergt om daar te komen.
De indeling valt weinig over te klagen. Het is wat anders dan we van de vorige afstandsbediening gewend waren, maar niets waar moeilijk aan te wennen zou zijn. Standaard is de afstandsbediening uitgevoerd met blauwe zijknoppen, maar zwarte vervangknoppen zijn meegeleverd.
De reactiviteit van de afstandsbediening in combinatie met het apparaat valt weinig op aan te merken. Alles werkt gewoon instant. De lichtjes op het apparaat knipperen wanneer er een invoer vanuit de afstandsbediening ontvangen wordt; dergelijke feedback is altijd prettig. Het menu reageert gewoon snel.
Een vervelende verandering vind ik wel dat de ‘terug’ knop in vergelijking met de 500X2 iets anders werkt. Bij de meeste overliggende menu’s tijdens het afspelen werkt het zoals je van een terugknop zou verwachten: je gaat uit het menu. Echter het scherm waar de voortgang weergegeven wordt (toegang krijg je door op het pijltje naar links of rechts te drukken of via de ‘info’-knop) wordt niet gezien als een overliggend menu. Zodoende stopt de weergave wanneer op dat moment op de stopknop gedrukt wordt. Een detail, maar toch erg vervelend voor iemand als ik die de 500X2 gewend is en deze functie regelmatig gebruikt om te kijken hoe ver een video is of om een stukje verder of terug te spoelen.
Het voortgangmenu gaat uiteindelijk vanzelf weg maar je kan er ook meteen uit. Vroeger dus met de ‘terug’-knop en de ‘info’-knop, maar tegenwoordig alleen met de ‘info’-knop. Het gevolg is dat ik met enige regelmaat per ongeluk een video stop aangezien ik op de 500X2 altijd de ‘terug’-knop gebruikte hiervoor. Kwestie van wennen, maar toch vervelend.
Het menu
Op het moment van schrijven is de nieuwste firmware voor de speler versie 3.0.5. Mijn ervaringen zijn daarop gebaseerd. De navigatie in het hoofdmenu verloopt op de 1000X3D van boven naar beneden. Na de keuze van de hoofdonderdelen krijg je gewoon het menu dat we kennen van de 500X2.
De Mede8er kent ten opzichte van de 500X2 wat extra opties, waaronder een Youtube-client. Het gaat hier om een Youtube-client (YouTube XL) zoals je die wel vaker op apparaten als gameconsoles, televisies en mediaspeler ziet, en dus de optie biedt om je computer, smartphone of tablet te koppelen aan de mediaspeler via de Youtube-koppel-functionaliteit. Dit betekent dat je met je telefoon de Youtubeclient kan besturen. Dit werkt op zich prima, hoewel het geen 100% vloeiende ervaring betreft. De beperking van een mediaspelerchip als de Realtek 1186 waar de 1000X3D op gebaseerd is toont zich bij dit soort functionaliteit wel.
De overige opties zijn favorieten (waar je dus je bepaalde mappen en bestanden onder kan zetten), media library (waarmee je door alle lokale en netwerkbestanden kan bladeren), internet (met allerlei web apps als webradio, een weer-client, een torrent client, een browser, web-tv-kanalen; verderop in deze review meer over deze zaken) en setup (waar alle instellingen geconfigureerd kunnen worden).
Het menu is verder statisch en redelijk saai en rechttoe rechtaan. Afgezien van wat XBMC en Android gebaseerde mediaspelers dus iets wat je eigenlijk altijd bij dit soort mediaspelers ziet en waar je weinig aan grafische pracht hoeft te verwachten. Op het Mede8er forum zijn verschillende skins te vinden om de boel wat op de leuken en maar het blijven statische menu’s. Ook kan filminformatie gedownload worden en verwerkt worden in de menuweergave. Daarover verderop in de review meer.
Navigeren door het menu werkt gewoon prima. Het reageert snel op de invoer op de afstandsbediening en de navigatie door de mappen werkt ook snel. Het verschil met de 500X2 is in dit opzicht minimaal, maar wel merkbaar. Het menu biedt de mogelijkheid om de mappen en bestanden in raster op een grotere manier of kleinere manier weer te geven, in lijst weergave of in lijstweergave met een preview (wanneer een videobestand geselecteerd wordt) of een thumbnail (wanneer een map geselecteerd wordt en een afbeeldingsbestand voor het weergeven van een thumbnail aanwezig is)
Wanneer je een DVD of Blu-ray-map opent, wordt gevraagd of je de ‘disc’ wil afspelen, of dat je door de map wil bladeren.
Wat ik wel irritant vind is wanneer een bepaalde netwerkmap niet beschikbaar is, dit niet snel duidelijk wordt. De speler kan gerust 40 seconden proberen toegang te krijgen tot een map terwijl dat niet mogelijk is. In tegenstelling tot op bijv. de Popcorn Hour A-300 is het niet mogelijk om dit proces te annuleren met bijv. de stopknop. Een beperking waar ik me bij de 500X2 ook al aan ergerde. Ik maak namelijk favorieten aan van netwerkmappen op PC’s die niet altijd aanstaan. Mocht ik de fout maken om een van die mappen aan te klikken terwijl de desbetreffende PC niet aan staat, zit ik dus 40 seconden vast.
Een ander irritant detail is dat de selectieweergave niet altijd even duidelijk is. Stel dat je twee opties hebt; ‘OK’ en ‘annuleren’, dan is door de gekozen grafische stijl het niet meteen duidelijk op welke van de twee opties je nu staat. Wanneer je effe met het apparaat werkt, wordt het natuurlijk duidelijk waar bepaalde grafische weergaves voor bedoeld zijn, maar het blijft een zwakte dat dit niet meteen duidelijk is bij het eerste gebruik.
Het scannen naar film-informatie
De Mede8er kent ook de mogelijkheid om naar filminformatie te scannen om zo een menu weer te geven met film/serie achtergronden en de nodige informatie over het plot, acteurs, etc. Helaas vergt dit wel dat al het beeldmateriaal conform een juiste map-structuur georganiseerd staat. Een film moet in een eigen map staan, en in geval van series moeten de afleveringen per seizoen in een eigen map staan met een specifieke naam en vervolgens in een hoofd-map geplaatst worden (dus SERIENAAM\SEASON XX\afleveringnaam.SxxExx.extentie) . Wanneer je gewoon gewend bent om hele collecties in één keer op je speler te zetten, is dit geen probleem. Echter voor mensen die dagelijks een aflevering van een paar series downloaden is het een vervelende klus om deze structuur weer te maken terwijl het bestand diezelfde dag of in ieder geval niet lang na het op de schijf zetten weer zal worden verwijderd. De meeste serie-kijkers downloaden immers iedere week een aflevering van een serie en verwijderen deze daarna weer, wat betekent dat het aanmaken van een mapstructuur voor al die bestanden die waarschijnlijk niet langer dan een dag op de speler staan het niet waard zal zijn voor de meesten.
Wanneer je de speler echt als netwerkschijf gebruikt, en bijvoorbeeld direct op de Mede8er zaken download via bittorrent die ook gedeeld moeten worden, is de noodzaak van een vaste folder-structuur ook een probleem. De meeste media die gedownload wordt, houdt immers niet de structuur aan die de Mede8er vergt om filminformatie te scannen. De structuur kan niet veranderd worden, omdat de bestanden dan niet meer gedeeld kunnen worden.
Aangezien de Popcorn Hours uit een warboel waarin alle serieafleveringen en films door elkaar staan in één map, wèl een georganiseerde weergave kunnen weergeven, kan gesteld worden dat deze functionaliteit op de Mede8er achterloopt en niet zo’n beetje ook. De Popcorn Hours kunnen dit al sinds jaren: mijn eerste Popcorn Hour (A-110) stamt uit 2008 en die benodigde geen vaste mapstructuur. Of het aan de gebruikte chipset ligt of aan de software durf ik niet te zeggen, maar het lijkt me duidelijk dat hier verbetering nodig is.
Zoals ik al suggereerde neem ik persoonlijk de moeite niet om voor iedere serieaflevering van de dag de juiste map-structuur te creëren aangezien ik ze dezelfde of anders de volgende dag toch weer verwijder. Film bewaar ik echter altijd wat langer en dan loont het de moeite wel. Voor series doe ik het alleen wanneer ik een nieuwe serie ontdek en daar al minimaal een seizoen van beschikbaar is.
Een goede tip is wellicht om materiaal waarvan het wel de moeite loont om een folderstructuur aan te maken apart te houden van het dagelijkse materiaal. Op deze manier zien de mappen met de film- en seriecollectie er wat cleaner uit. Ik heb zelf dan ook de mappen ‘films’, ‘series’ en ‘series van de dag’ onder de hoofdmap ‘Video’ staan.
In het geval van series wordt per aflevering een screenshot getoond en ook het plot van de specifieke aflevering, waardoor je makkelijk kan bepalen of je een aflevering al gezien hebt of niet. Prima implementatie dus voor de zgn. ‘binge-watchers’ (dit zijn mensen die series niet per week volgen maar meerdere afleveringen van een serie achter elkaar kijken).
Media afspelen
Veruit het meeste materiaal wordt door de Mede8er gewoon prima afgespeeld. Wat obscuur anime-materiaal dat wat eigenzinnig formaten qua ondertiteling en geluid heeft, wordt ook gewoon prima weergegeven. Wel moet in bepaalde gevallen (met name bij Japanse anime-materiaal) in de audio-instellingen het forceren van AAC-materiaal worden aangezet, maar dan werkt het dus wel gewoon. ISO’s van dvd’s en Blu-rays gebaseerd op retail-bronnen (dus zegmaar de originele dvd’s en Blu rays die in ISO-formaat omgezet zijn) werken allen prima voor zover ik het getest heb.
Ondertitels worden goed weergegeven en zien er duidelijk uit. Desgewenst kunnen deze in hoogte, grootte en kleur gevarieerd worden en wanneer deze niet in sync zijn met de video eerder of later weergegeven worden per tienden van een seconde. Ook is het mogelijk om ondertitels te downloaden. De Mede8er 1000X3D maakt hiervoor gebruik van OpenSubtitles.org. Van erg actuele bestanden is niet altijd een ondertiteling beschikbaar,
Het grote voordeel van de Realtek-chips (waar de Mede8ers mee uitgerust zijn) ten opzichte van die van Sigma (wiens chips we terugvinden in o.m. de spelers van Dune en Popcorn Hour) is de mogelijkheid om 10 bits media af te spelen. Het aanbod van dit soort media is niet zo uitgebreid, waarmee het de vraag is of dit een relevant gegeven is; dit neemt niet weg dat het interessant is om te testen. Kort gezegd is het zo dat de Mede8er het lichtere materiaal (zegmaar Hi10@L4.0 met 4 reframes) gewoon prima afspeelt, maar toch moeite heeft met het zwaardere materiaal (bijv. 10 bit@L5.1, 16 reframes) waar bij het afspelen kleurverlies optreedt, artefacten te zien zijn en overige beeldfouten. Voor het meeste type beeld materiaal valt er geen voordeel te halen uit het hebben van meer dan 4 reframes, maar in het geval van bijvoorbeeld anime’s is dat wel het geval.
Als het gaat om de geluidsweergave heb ik met een versterker die gewoon alle typen surround-weergave ondersteunt geen enkel probleem ondervonden. Echter in het geval van videomateriaal dat uitgerust was met DTS-HD-streams had ik in combinatie met een oudere versterker welke geen DTS-HD ondersteunt wel wat problemen wanneer de audiostream-optie in het menu van de Mede8er op ‘automatisch’ staat. De concrete keus voor DTS-uitgave verhelpt het probleem. Deze laatste mogelijkheid is een verbetering ten opzichte van de 500X2, waar de optie om specifiek voor DTS-uitgave te kiezen, ontbreekt.
Ook muziek werkte voor zover ik heb kunnen testen (.FLAC- en .mp3-bestanden) prima. De simpele weergave mogelijkheid via de afstandsbediening is niet zo interessant door de beperkingen die een afstandsbediening vanzelfsprekend met zich mee brengt. Het selecteren en ordenen van afspeellijsten werkt gewoon traag en omslachtig aangezien je niet de mogelijkheden hebt die je bijv. op een computer met een muis of op een touchscreen-apparaat wel hebt. De Mede8er ondersteunt echter ook DMR over UPnP, wat kort gezegd betekent dat je de mogelijkheid hebt om media af te spelen van alle apparaten in hetzelfde netwerk, op de Mede8er. Deze mogelijkheid zit ook in de 500X2, echter werkt het op de 1000X3D toch wat stabieler. In combinatie met de juiste (ook gratis verkrijgbare) apps (zoek een afspeel-app die DMR ondersteunt, en je zit goed) heb je op deze manier dus een best wel fancy afstandsbediening met je tablet of telefoon en is het managen van je afspeellijsten en het afspelen van muziek via de Mede8er een stuk makkelijker.
Netwerksnelheid en snelheid over USB
De Mede8er 1000X3D heeft een Gbit-netwerk-aansluiting. Dit klinkt leuk als specificatie, maar het soort chipsets dat in dit soort spelers zit is te traag om de volle netwerksnelheid te benutten. Het belang van de netwerksnelheid gaat in de praktijk per definitie over het overkopiëren van bestanden. De snelheid de gehaald wordt bij het kopiëren over het netwerk bedraagt tussen de 7 en 7,5 MB/s. Dit is iets dat de mediaspelers met Sigma chipset (bijv. de Popcorn Hour-spelers) al jaren beter voor elkaar hebben; ter vergelijking, mijn Popcorn Hour A-300 klokt zo rond de 12 MB/s. Ook bij lange na niet de Gbit-snelheid, maar toch noemenswaardig beter. Bij dit soort transfersnelheden maakt die paar MB wel uit.
Voor het streamen van materiaal vanaf een netwerkbron, is niet zoveel bandbreedte nodig en is de transferrate van de 1000X3D ruimschoots voldoende.
De snelheid over de reguliere USB 2.0 aansluitingen is trager dan wat je ongeveer zou verwachten op basis van hoe snel het op een PC gaat. Bij het kopiëren van een externe schijf naar de Mede8er krijg je geen transferrate te zien, maar op basis van de grootte van het bestand en de kopieertijd heb ik vastgesteld dat het ergens rond de 13 MB/s moet zijn. Van de Mede8er naar een externe schijf kopiëren gaat wat sneller; ik schat rond de 17 MB/s.
Wanneer de speler via de USB 3.0 aansluiting aan de computer gekoppeld wordt, wordt een transferrate behaald van gemiddeld 40 MB/s. Bij het overzetten van veel data loont het dus om de Mede8er even los te koppelen en aan de computer aan te sluiten.
Internet-functionaliteit
De internetfunctionaliteit in de 1000X3D is naar mijn mening van de categorie ‘leuk dat het er is, maar geen echte meerwaarde’ maar dan misschien net wat beter. Je krijgt toegang tot de browser door op een van de weblinks te klikken die standaard in het internet-menu te vinden zijn. Deze links variëren van Google en BBC News tot aan LinkedIn en Twitter. Vanuit de pagina die dan geopend wordt kan dan gebrowset worden.
De browser is prima voor het bekijken van wat nieuwssites en internetfora. De browser ondersteunt HTML5 wat betekent dat verschillende soorten streaming video die hierop gebaseerd zijn gewoon weergegeven kunnen worden. De navigatie vind ik echter wat minder duidelijk en bij het zwaardere werk, bijv. wanneer er op een link geklikt wordt naar een zwaardere site, lijkt de speler zomaar vast te lopen.
Hoewel er mogelijk gemaakt is te navigeren middels de afstandsbediening, is een muis- en toetsencombinatie wel een pre. Mijn Air-keyboard werd bij het inpluggen meteen herkend.
Naast de browser vinden we op de Mede8er nog een toepassing voor Picasa, Flickr, een weerapp, een internet radio app en een waarschijnlijk gesponsorde Bing-app (een andere reden om die te includeren kan ik niet bedenken). Ook is er een applicatie waar verschillende internet video-kanalen bekeken kunnen worden die ingedeeld zijn in de secties News, US News, Tech, Entertainment en Sport. Je moet dan denken aan zaken die je ook op verschillende Youtubekanalen terugziet, podcasts en afleveringen van bepaalde actualiteit-programma’s. Opvallend genoeg zien we hier ook een paar toevoegingen van de Nederlandse Publieke Omroep zoals Nieuwsuur, NOS op 3, De Wereld Draait door en het jeugdjournaal. Op het gebied van tech is Hardware.Info van de partij.
IPTV is een toepassing waarmee IP-streaming video weergegeven kan worden. Stel je hebt iets op de cloud staan, dan kun je bepaalde linkjes ernaar aanmaken en deze op de Mede8er zetten. Via de Mede8er kun je dan het bestand in de cloud afspelen.
Ik moet zeggen dat voor al deze zaken geldt dat ik ze nimmer zal gebruiken. Daarvoor is er te weinig interessante content aanwezig en voor zover het er wel is, is de beeldkwaliteit niet om over naar huis te schrijven. Sowieso is dit type content iets waar mensen tegenwoordig een smartphone of tablet voor gebruiken.
De Transmission bittorrent client werkt enigszins. Downloaden gaat, maar de snelheid is beperkt. Wanneer er gedownload wordt van een goede bron (denk aan een private torrentsite), zit de maximale stabiele snelheid op ongeveer 2,5 MB/s. Het uploaden gaan nog beperkter en blijft nagenoeg 0. De Mede8er als NAS door de nacht heen laten pruttelen om je ratio (op veel sites moet je ook wat uploaden om te mogen downloaden) omhoog te houden, zal dus weinig zin hebben. Maar gewoon wat afleveringen downloaden in de nacht of wanneer je bent gaan werken, kan inderdaad prima. Toch moet ook hier opgemerkt worden dat de Sigma-spelers wèl in staat zijn om conform de volledige snelheid te down- èn uploaden.
Het menu vertraagt iets tijdens het downloaden, maar anders dan de 500X2 wordt deze op de 1000X3D niet onwerkbaar traag, in ieder geval niet tijdens het downloaden van twee torrents met een snelheid van 2,5 MB/s.
Mede8er support en garantie
De Mede8er 1000X3D heeft standaard een garantie van 2 jaar, en wanneer de koper het apparaat binnen een maand na aanschaf registreert, 3 jaar extra, in totaal dus 5 jaar. Op de site van Mede8er zijn naast de algemene informatie ook handleidingen te vinden voor hoe bepaalde configuraties gemaakt kunnen worden. Je kan dan denken aan zaken als het toepassen van skins en alternatieve manieren om filminformatie weer te geven. Tevens is op de site een forum te vinden, zowel in het Nederlands als in het Engels. Het Engelstalige forum is wat uitgebreider, maar ook het Nederlandse forum is zeer actief en de community is in de regel als zeer behulpzaam te omschrijven. Ook heeft Mede8er een service desk waarnaar gebeld kan worden van maandag tot en met vrijdag van 9:00 tot 21:00. In termen van aftersales kan er dus weinig negatiefs gezegd worden over wat Mede8er aanbiedt of in ieder geval de intentie daartoe.
Conclusie
De Mede8er 1000X3D is op zichzelf een prima apparaat. Veruit het meeste materiaal wordt prima weergegeven en de gebruikservaring is prettig. Het is echter wel een apparaat van 200 Euro op het moment van schrijven. Voor die prijs heb je ook een Popcorn Hour A-300 die op de meeste vlakken gelijkwaardig of beter presteert. Alleen als het om de weergave van de zeldzame 10 bits content gaat heeft de Mede8er een streepje voor, hoewel zoals aangegeven de ondersteuning van deze content ook zeker niet voor 100% voor elkaar is.
Ten opzichte van de 500X2 is de 1000X3D naar mijn mening slechts een matige upgrade. Hij is sneller, er is geen fan voor de harde schijf die geluid maakt en de bouw is steviger en slimmer. Echter, kijkende naar wat de 500X2 op het eind kostte (rond de 130 Euro) vind ik dat je wel extra betaalt voor een beperkte meerwaarde. Op de 500X2 speelt hetzelfde materiaal net zo goed af, afgezien van de stabiliteit van DMR-weergave en het gegeven dat de 1000X3D iets zwaarder 10 bits materiaal aankan.
De netwerkfunctionaliteit kent dezelfde zwaktes als de 500X2 en zaken als de weergave van filminformatie vergt nog steeds een vaste mappenstructuur. De op het moment van schrijven even dure Popcorn Hour A-300 kent deze zwaktes niet en heeft daarnaast nog wat extra functionaliteit.
De 1000X3D zet daar tegenover het gemak waarmee de harde schijf vervangen kan worden. Daarnaast durf ik de stelling wel aan dat de Mede8er het meest gebruiksvriendelijke menu kent van alle mediaspelers voor mensen die dit soort apparaten totaal niet gewend zijn. Mede8er kent daarnaast ook een actieve forumgemeenschap waar het gros van de leden erg behulpzaam zijn, en een hulpnummer waarnaar gebeld kan worden voor support. Het aparte design kan ook een aantrekkingspunt zijn, waarbij de gebruikelijke opmerking gemaakt dient te worden dat over smaak niet te twisten valt.
Tenslotte moet ook de opmerking gemaakt worden dat het tegenwoordig voor tussen de 200 en 250 euro het ook prima mogelijk is om een HTPC in elkaar te zetten. Dat is ongeveer dezelfde prijs als deze Mede8er kost (inclusief een harde schijf van degelijke grootte), waarmee je alle functionaliteit hebt die een PC kan bieden. Het samenstellen van een HTPC is echter niet voor iedereen weggelegd en een simpele rechttoe-rechtaan oplossing als een mediaspeler wordt het echter nooit. Voor de niet-techies is een mediaspeler daarmee nog altijd de meest veilige keus.
De Mede8er 1000X3D kent in de Popcorn Hour A-300 een goede rivaal. Voor veel mensen is het zelfs het betere alternatief. Echter gaat dat vooral over de functionaliteit die voor de meeste mensen niet relevant is als het om het gebruiken van een dergelijk apparaat gaat. Dan blijft de gebruiksvriendelijkheid, de lange garantie en de toegankelijke support over die voor veel mensen belangrijker is dan wat extra functionaliteit. Dit maakt dat de Mede8er 1000X3D sowieso geen slechte keus is.